مطالعات جدید برای اولین بار مقدار آب زیرزمینی موجود در کره زمین را تخمین زده است.نتایج نشان میدهد که ما از آبهای موجود سریعتر از جایگزینی طبیعی آن در حال استفاده هستیم، درحالبکه تحقیقات آینده بدنبال تعیین دقیق زمان خشک شدن آبهای زیرزمینی می باشد.
آبهای زیرزمینی منابع بسیار ارزشمندی هستند، منابعی کلیدی برای بقای انسان و اکوسیستم که در ان زندگی می کنیم.این آبها در زیر سطح زمین از میلونها سال تا کنون جمع شده اند، و در مقادیر بزرگ به معنای واقعی کلمه میلیونها کیلومتر مکعب موجود هستند.درحالیکه محاسبات تخمینی حجم آبهای زیرزمینی کره زمین به سال 1970 برمیگردد،این مطالعات اولین محاسبات تفصیلی از مقدار دقیق را ارایه میدهد، و میتواند پیامدهای بزرگی داشته باشد.
محققانی از دانشگاه ویکتوریا، دانشگاه تگزاس در آستین، داشگاه کلگری و دانشگاه گوتنبرگ نقشه ی پراکندگی آبهای زیرزمینی را با آنالیز دقیق دسته داده های عددی نهیه کرده اند، و بیش از 40،000 مدل علمی برایمان تهیه کرده اند.بطور کلی،تحقیقات میزان کلی آب را حدود 23 میلیون کیلومتر مکعب تخمین میزند.
دونوع از آبهای زیرزمینی مشخص شده اند- قدیمی و مدرن. آبهای زیرزمینی قدیمی در اعماق زمین هستند، که شور و آلوده به آرسنیک و اورانیوم. در مقابل،آبهای زیرزمینی مدرن نزدیکتر به سطح زمین هستند و سریعتر جابجا می شوند.متاسفانه،این آبها بیشتر متاثر از تغییرات اقلیمی هستند.
نقشه نشان میدهد که اکثریت عرضه آبهای مدرن در کوهها و مناطق استوایی قرار دارند، درحوضه آمازون، در کنگو و کوههای راکی.جای تعجب نیست که مقدار کمی ازآبهای زیرزمینی در مناطق خشک مانند صحرای آفریقا، استرالیای مرکزی آشکار شده است.
دکتر کوین بفوس از اعضای تیم میگوید:"قبل از مطالعه به طور شهودی انتظار داشتیم مناطق خشکتر از مناطق مرطوبتر آبهای زیرزمینی مدرن کمتری داشته باشند. حالا ما تخمین مقداری در مقایسه با مشاهدات زمین شیمیایی داریم."
از 23 میلیون کیلومتر مکعب آبهای زیرزمینی، 350،000 کیلومتر مکعب آن کمتر از 50 سال عمر دارند.بعلاوه، یافته های مطالعات نشان میدهد که کمتر از 6 درصد آبهای زیرزمینی در عمق دوکیومتری زمین قرار دارند که در طول عمریک انسان تجدید پذیر هستند.در اصل استفاده ما از این آبها سریعتر از جایگزینی آنها می باشد.
در ادامه،تیم برنامه ریزی کرده اند تا با آنالیزهای آینده داده ها با هدف پیشبرد دانش و ادراک ما نسبت به میزان دقیق تسریع خالی کردن آبهای زیرزمینی قدیمی و مدرن توسط فعالیتهای انسان برسند.
در این میان محققان براین باورند که نتایح این مطالعه به مطالعات گوناگون و افراد از سیاستگذاران،مدیران آب تا دانشمندانی که مطالعات ژئوشیمیایی میکنند و اقیانوس نگاران کمک خواهد کرد.
این مطالعات در ژورنال علوم زمین طبیعی منشر شده است